Os nematoides, vermes microscópicos presentes no solo, representam uma séria ameaça à agricultura brasileira ao atacar as raízes das plantas e comprometer seu desenvolvimento. Esses organismos causam perdas significativas para os produtores, afetando tanto o sistema radicular quanto a parte aérea das culturas. De acordo com o engenheiro agrônomo Bruno Gabriel, eles se tornaram um dos principais desafios no campo, exigindo atenção constante para mitigar seus impactos.
Os danos diretos provocados pelos nematoides incluem lesões nas raízes, que se manifestam como galhas, necroses, rachaduras e deformações. Isso resulta em um sistema radicular reduzido, com raízes mais curtas e menos funcionais, o que prejudica a absorção de água e nutrientes essenciais. Como consequência, as plantas enfraquecem, apresentam menor vigor, desenvolvimento vegetativo atrasado e produtividade diminuída, manifestada em menor número de grãos, frutos menores ou redução da biomassa.
Além dos danos diretos, há impactos indiretos que aumentam a vulnerabilidade das lavouras. Plantas afetadas tornam-se mais suscetíveis a fungos e bactérias, sofrem estresse hídrico e nutricional mesmo em solos férteis e irrigados, e contribuem para a desuniformidade na plantação, com exemplares fracos ao lado de plantas normais. Esses fatores agravam as perdas econômicas para os agricultores.
Na parte aérea das plantas, os sintomas são evidentes e incluem o amarelecimento das folhas, conhecido como clorose, murcha mesmo em condições adequadas de umidade, porte reduzido e, em casos mais graves, desfolha precoce. Esses sinais indicam que o problema subterrâneo afeta visivelmente a saúde geral da cultura, alertando os produtores para a necessidade de intervenção rápida.
No Brasil, diversas culturas importantes sofrem com esses parasitas. Na soja e no milho, espécies como Pratylenchus e Meloidogyne reduzem a produtividade; na cana-de-açúcar, o Pratylenchus zeae compromete a longevidade dos canaviais; enquanto batata, tomate e hortaliças são afetadas pelo Meloidogyne incognita, o nematoide das galhas. Café e citros também registram perdas expressivas devido a diferentes espécies de nematoides.
Diante desses riscos, o manejo adequado é fundamental para preservar o potencial produtivo das lavouras. Estratégias de controle, como rotação de culturas e uso de variedades resistentes, podem minimizar os danos e garantir a sustentabilidade agrícola no país.
