A Ballagro, empresa paulista de bioinsumos com 20 anos de atuação, firmou uma parceria estratégica com a startup Symbiomics para acelerar o desenvolvimento de biodefensivos. O objetivo é reduzir o prazo tradicional de dez a quinze anos para algo entre quatro a cinco vezes menor, conforme explicou Lécio Kaneko, gerente de desenvolvimento estratégico da Ballagro. Essa iniciativa surge como uma rota adicional de inovação em um setor que enfrenta desafios de mercado.
Atualmente, a Ballagro lidera o controle biológico de nematoides, com foco principal nas culturas de soja e milho. Com a nova parceria, a empresa busca expandir para outros segmentos, como cana, fruticultura e café, áreas em que tem avançado recentemente. O faturamento da companhia está na casa dos R$ 200 milhões, mantendo-se estável nas últimas safras, após um período de crescimento robusto até 2022/23.
Kaneko destacou que, em meio a um mercado mais difícil para bioinsumos, a Ballagro não busca consolidação, como aportes ou venda da companhia. Em vez disso, o plano é estruturar parcerias para acessar novos mercados internacionais e desenvolver produtos inovadores, visando retomar o crescimento acelerado.
Antes da aliança com a Symbiomics, a Ballagro já mantinha contratos com a FMC para distribuição de parte de seu portfólio e realizava pesquisas em conjunto com a Embrapa. Na parceria atual, a Ballagro aportou recursos para viabilizar novos produtos, enquanto a Symbiomics investiu em sua plataforma proprietária, que analisa microrganismos desde a pesquisa até o lançamento.
A tecnologia da Symbiomics permite testar microrganismos em amostras representativas de mais de 40 tipos de solos brasileiros, utilizando ferramentas de bioinformática e um algoritmo proprietário para analisar genomas e identificar as melhores opções. Rafael de Souza, CEO e cofundador da Symbiomics, apontou que o Brasil possui mais de 600 registros de biodefensivos baseados em microrganismos, abrangendo apenas 18 gêneros e 45 espécies, o que indica uma concentração de mercado em poucos ativos.
A startup já desenvolve produtos para grandes empresas como Corteva, Nitro e Stoller, analisando cepas de terceiros e utilizando seu banco próprio de mais de 12 mil cepas mapeadas.
Com a parceria, os bancos de cepas da Ballagro e da Symbiomics serão combinados para criar produtos exclusivos, comercializados pela Ballagro, com divisão de lucros entre as duas empresas. Essa colaboração reforça a capacidade de inovação no setor de bioinsumos no país.
